Hosszú éjszaka elébe néz az öt idegen, mikor - vállalkozó szellemüket próbára téve - vállalják, hogy a több évtizede bezárt Vannacutt intézet falai között hajnalig kitartanak, túlélik az átlagosnak feltüntetett estét - a fejenkénti egymillió dolláros nyeremény reményében.
Az eseményre Evelynnek - az elkényeztetett feleségnek - kissé furcsa, de teljesíthető születésnapi kívánsága miatt kerül sor, aki az elhagyatott pszichiátriai intézetet szemelte ki ünnepsége helyszínének. Multimilliárdos, gondoskodó férje, Steve Price, mindent megtesz a jó szórakozás érdekében, így játékkal ötvözi a születésnapi összejövetelt. Csapdákat és elrettentő eszközöket szerel fel az épület minden zeg-zugában, amolyan vendégűző szerelvényeket, hogy a kvintett még hajnal előtt megfutamodjék.
A zűrzavart még az is fokozza, hogy nem a meghívott vendégek jelennek meg, hanem teljesen idegenek, viszont férj is, feleség is átverésnek gondolja ezt az apróságot, a játék részének tekinti, amelyet nem akar elrontani mindenféle magyarázkodással, kölcsönös kérdőre vonással. A játék azonban ezzel a momentummal mindkét fél számára komolyra fordul, noha mindegyikük megpróbálja elhitetni a másikkal, hogy ő "a nevető harmadik". Az okokra azonban később fény derül
A férj zseniális tervei azonban hamarosan eltörpülnek a ház rejtette adottságok mellett. Felelevenedik a pszichiátriai intézet múltja, Dr Vannacutt ténykedései, és mindaz, amiről a világ eddig nem tudhatott, a tanúk pedig nem beszélhettek, Vannacutt perverz "kísérleteinek" ugyanis nincsenek élő tanúi, a hátborzongató titkokat csak a falak mesélhetnék el... A falak pedig hirtelen megelevenednek, és mindent egyszerre akarnak kiontani magukból. Az emberi kegyetlenség terén új mélységeket felfedezett orvos sötét múltja, a hét ember tűrőképességét is kizsigereli.
A kísértet-kastély zárórendszere automatikusan működésbe jön, magába kényszerítve a kétségbeesetten menekülni próbáló ünneplőket. Prichett, a régi tulajdonosok leszármazottja, már baljóslatúan előrevetítette, hogy a ház az ördöggel lépett szövetségre. Az elmegyógyintézetet kísértő démonikus hatalmakat vagy megszenvedik a bennragadtak, vagy megfejtik a titkokat. |